No Pantanal, nem o maior dos predadores está livre dos perigos da vida selvagem. O Pantanal é severo até com a onça-pintada.

Onça-pintada: momentos antes da caça ao queixada.

O terceiro maior felino do mundo vive no Pantanal, pode pesar até aproximadamente 140 kg e medir 2,5 m de comprimento. Esse enorme animal tem corpo robusto com musculatura muito forte e possui, proporcionalmente, a mordida mais forte entre todos os felinos.

A onça-pintada reina nas matas do Pantanal, caçando através de técnicas diferentes dos grandes felinos da África, como o leão e o leopardo. A onça espreita sua presa, chegando silenciosamente próximo a ela e ataca a curtas distâncias. Utiliza suas fortes e afiadas garras para derrubar e segurar a presa, enquanto quebra ossos e dilacera a carne com sua potente mordida. Diferentemente de outros felinos, na maioria das vezes não sufoca sua presa, mas quebra seu pescoço ou esmaga seu crânio, matando-a rapidamente.

Por outro lado, o maior felino das Américas vive na maior planície alagável do mundo, e aqui no Pantanal é possível entender o significado da palavra selvagem. A foto acima mostra uma onça-pintada adulta, porém jovem, descansando ao sol dentro da reserva do Refúgio Ecológico Caiman, momentos antes de caçar.

Nossa equipe de guias da Caiman estava passando no local quando avistou o animal. Ficamos quase 1 hora apreciando essa linda onça até o momento em que ela se interessou por um grupo de queixadas que estava ali se alimentando das raízes da vegetação vista a foto.

Com passos suaves, ela foi se esquivando da vegetação, sumindo de nossa visão e se camuflando perfeitamente. A onça já havia escolhido sua vítima e com mais alguns segundos já estava a 5 metros de sua presa. A impressão era que os queixadas não percebiam sua aproximação, mas o Pantanal esconde segredos.

Os queixadas formam grupos de até 300 indivíduos e se organizam de forma coesa. Os grandes machos sempre estão em alerta e defendem o grupo em bloco. Quando um predador ataca, o grupo “bate” os dentes, produzindo um som alto e assustador, alertando todo o grupo e intimidando o predador.

Foi exatamente isso que o grupo de queixadas fez contra essa onça-pintada vista na foto. No momento em que ela atacou o queixada escolhido, o grupo defendeu-se como uma equipe. Vendo a aproximação das enormes presas dos fortes queixadas, a onça não teve escolha, senão fugir para a mata. Veja no vídeo abaixo toda essa história e como fomos agraciados pelo Pantanal Selvagem.